2026年3月のブルーベリー畑の様子

畑を歩いていると、あちこちの枝先に丸い「花芽（はなめ）」が並び始めているのが見えます。
この冬は雪が少なかったおかげで、雪の重みで枝が折れることもなく、枝にとっては比較的過ごしやすい冬だったのかもしれません。
（写真はノーザンハイブッシュのスパータン。）

その中でも、ひときわ「ぷっくり」と膨らんで、ピンク色に色づいている子を見つけました。
この小さな膨らみの中に、やがて咲く白い花と、夏の美味しい実がすべて詰まっています。
品種はフロリダサファイアです。収穫も早い品種なので、やはり花の咲き始めも早いですね。

同じサザンハイブッシュのユーリカも同じようにぷっくりと花芽が膨らんで花が咲きそうな状態です。この写真ではわかりにくいですが、ユーリカは他の品種に比べると花芽や花のサイズが大きいです。

小さな花芽にピントを合わせようとすると、どうしても背景に引っ張られてしまうので、こうして手を添えてます笑
じっくり眺めていると、雪の少ない冬を乗り越えてくれた木たちの力強さを改めて感じ、「今年も無事に動き出したね」と愛着が湧いてきます。

こちらの少し細い枝先の芽は、ラビットアイ系の「ウッダード」です。 サザンハイブッシュ系に比べると、ラビットアイ系は全体的にゆっくりとした動き出しになりますが、その中でもウッダードは収穫が早い品種。同じラビットアイの仲間たちに先駆けて、花芽が少しずつ膨らみ始めています。

一方で、こちらはサザンハイブッシュ系の「ミスティ」。 同じ系統でも、花芽の数が驚くほど多くつくのがこの子の特徴です。花芽の数だけ実はつきますが、付けすぎると一粒の味や大きさが落ち、木自体も疲れてしまいます。そのため、これからの剪定でこの花芽を半分以下にまで厳選します。 この「引き算」の調整作業こそが、夏の美味しさを守るための、農家としての腕の見せ所です。